Una lettura della storia della scuola italiana come istituzione strettamente intrecciata ai contesti politici e sociali. Dall’Unità, quando contribuisce alla costruzione dell’identità nazionale, al periodo fascista, alla stagione repubblicana orientata all’uguaglianza, fino alle trasformazioni più recenti legate al mercato del lavoro, emergono finalità diverse e mutevoli. Dalla ricostruzione storica emergono gli elementi per una riflessione sul rapporto tra istruzione e potere e sulla necessità di mantenere al centro il valore del sapere.