Una rilettura critica della Destra e della Sinistra storica, oltre le interpretazioni consolidate della storiografia. Il volume di Lucarini riesamina le scelte della classe dirigente postunitaria, il consolidamento dello Stato nazionale e la costruzione del regime parlamentare, mettendone in luce conquiste, contraddizioni e limiti. Al centro, il rapporto fra liberalismo, riforme e conservazione, fino agli interrogativi sulla crisi dello Stato liberale e sulle diverse declinazioni del pensiero liberaldemocratico.